In Aufbau und Funktion sind Schaumlöschanlagen und Sprinkleranlagen sehr ähnlich. Der Unterschied dieser Sonderlöschanlagen besteht darin, dass das Löschmedium Wasser unter Zumischung eines Schaummittels verwendet wird. Das Ergebnis ist eine verbesserte Löschfähigkeit des Wassers.

Mit dieser Technologie können auch größere Brandrisiken, wie die Lagerung von hochentzündlichen Materialien zuverlässig eingegrenzt werden.

In Abhängigkeit von der Zusammensetzung des eingesetzten Schaummittels und der angewandten Löschtechnik wird in Schwer-schaumanlagen, Mittelschaumanlagen und Leichtschaumanlagen unterschieden.